Le département des plantes

Ce projet de département prend racine dans une recherche effectuée en mars 2013 à la Bibliothèque du Musée des beaux-arts du Canada au sujet de l’exposition N.E. Thing Co. Environment (1969) du collectif d’artistes composé de Iain et Ingrid Baxter. Le département des plantes de bureau¹ de Catherine Lescarbeau prend alors forme et s’inscrit dans la poursuite de recherches conceptuelles et formelles au sujet de projets qui intègrent la plante, dont celui de la N.E. Thing Co., mais aussi les projets Recent Plants (1980) de Garry Neil Kennedy, Un jardin d’hiver (1974) de Marcel Broodthaers et One and Three Plants (1965) de Joseph Kosuth. Catherine Lescarbeau travaille non seulement avec la citation, mais aussi en collaboration. Le département des plantes est développé comme un département à part entière et tributaire de l’implication de nombreuses personnes, notamment un botaniste, un photographe et une designer-auteure.

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Le plus récent projet de recherche du département a pris place à l’Université du Québec en Outaouais (UQO)². Sur une période d’un an, lors d’une série de résidences réalisées à l’université³, Catherine Lescarbeau a parcouru les différents lieux (bureaux, espaces de circulation) à la recherche de plantes vivant au sein de l’institution. Lors de cette collecte de données, tous les spécimens de plantes trouvés ont été photographiés, localisés et, avec l’aide d’un botaniste, identifiés pour ainsi constituer un inventaire exhaustif de toutes les plantes de l’UQO. L’ensemble de ce projet se démarquait par son développement contextuel dans une institution académique, mais aussi par le tracé de circuits hors du cadre habituel de création et de diffusion. De plus, la forme du projet a permis de rendre visible la structure organisationnelle de l’université perçue sous l’angle de la présence de la plante institutionnalisée. Ce projet développé à partir du statut de la plante au sein de l’UQO reposait sur une construction sémantique et fictive de ce que représente un département, en l’occurrence celui des plantes de bureau. À la fin des résidences de travail, dans le cadre du projet d’exposition à la Galerie UQO, Catherine Lescarbeau a présenté le résultat de ses recherches qui ont notamment permis d’identifier les spécimens de plantes les plus récurrents présents dans l’université, mais aussi l’endroit où le plus grand nombre de plantes a été trouvé.⁴

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Dans le cadre de l’exposition à la Fonderie Darling, une deuxième itération du projet est proposée. Une attention particulière est portée à la matrice historique du projet, ce qui permet de mettre en lumière le cadre méthodologique qui régit les actions du département. Déployées lors de l’enquête réelle réalisée à l’UQO, ces actions sont reprises pour amorcer une enquête potentielle qui porterait sur les plantes de bureau de la Fonderie Darling. Les différents registres institutionnels tels que le bureau, le département et l’espace d’exposition convergeront dans la petite galerie de la Fonderie Darling où les normes de présentation issues du domaine de la botanique coexisteront avec les codes de la mise en exposition. Ce chevauchement entre les fondements historiques du département des plantes et les récentes enquêtes participera à donner une vision d’ensemble des potentialités de ce département ayant de grandes ambitions.

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Notes

1. Initialement nommé Le département des plantes de bureau depuis le début du projet, nous avons par ailleurs choisi de simplifier le nom pour Le département des plantes dans le cadre de la présente exposition à la Fonderie Darling.

2. L’exposition Le département des plantes de bureau a eu lieu du 4 mai au 4 juin dernier 2016 à la Galerie UQO.

3. Pavillons Alexandre-Taché et Lucien-Brault de l’UQO à Gatineau.

4. C’est dans les locaux du Service des finances (E-1400, Pavillon Alexandre-Taché) que le plus grand nombre de spécimens de plante a été trouvés.